Tutti i rodenticidi anticoagulanti hanno la stessa modalità di azione, ovvero interferiscono con la sintesi dei fattori della coagulazione, provocando emorragia e morte. Nelle cellule del fegato, l'epossido della vitamina K1-2,3 biologicamente inattivo, è ridotto a vitamina K biologicamente attiva da un enzima microsomiale, che è essenziale per la sintesi della protrombina e di altri fattori della coagulazione. I rodenticidi a base di anticoagulanti antagonizzano l'enzima vitamina K1-epossido reduttasi nel fegato causando un progressivo esaurimento della vitamina stessa e, di conseguenza, dei fattori della coagulazione che dipendono dalla vitamina K. Questo provoca un aumento del tempo di coagulazione del sangue fino al punto in cui il meccanismo di coagulazione ha esito negativo. L'uso principale di anticoagulanti in tutto il mondo è per il controllo dei roditori commensali, principalmente ratti norvegesi, ratti neri e topi domestici. Nel mercato, sono stati introdotti circa dieci rodenticidi anticoagulanti. Alcuni verrano esaminati in questa sede per illustrarne le proprietà. Alcuni di questi, è stato registrato per il controllo dei roditori commensali.
Gli anticoagulanti di prima generazione sono entrati in uso durante i primi anni '50, rivoluzionando il modo di fare derattizzazione, introducendo più efficacia e sicurezza. Gli anticoagulanti di seconda generazione sono stati introdotti per superare la resistenza alle sostanze di prima generazione, osservata per la prima volta alla fine degli anni '50.