Tous les rodenticides anticoagulants ont le même mode d'action, c'est-à-dire l'interférence avec la synthèse des facteurs de coagulation, ce qui entraîne des hémorragies et la mort. Dans les cellules hépatiques, la vitamine K1-2,3 époxyde biologiquement inactive est réduite par une enzyme microsomale en vitamine K biologiquement active, qui est essentielle pour la synthèse de la prothrombine et pour d'autres facteurs de coagulation. Les rodenticides anticoagulants antagonisent l'enzyme vitamine K1 époxyde réductase dans le foie, ce qui entraîne une diminution progressive de la vitamine et, par conséquent, des facteurs de coagulation dépendant de la vitamine K. Il en résulte une augmentation du temps de coagulation du sang jusqu'au point où le mécanisme de coagulation échoue. Les anticoagulants sont principalement utilisés dans le monde entier pour lutter contre les rongeurs commensaux, principalement les rats bruns, les rats noirs et les souris domestiques. Une dizaine de rodenticides anticoagulants ont été mis sur le marché. Certains sont passés en revue ci-dessous pour illustrer leurs propriétés. Certains d'entre eux ont été autorisés pour la lutte contre les rongeurs.
Les anticoagulants de première génération ont été utilisés au début des années 1950 et ont révolutionné la lutte contre les rongeurs grâce à une sécurité et une efficacité exceptionnelles. Les anticoagulants de deuxième génération ont été introduits pour surmonter la résistance aux composés de première génération, qui a été observée pour la première fois à la fin des années 1950.